视黄醇是一种脂溶性维生素，有机化合物，化学式是C20H30O，对热、酸、碱稳定，易被氧化，紫外线可促进其氧化破坏。视黄醇包括A1及A2，A1即视黄醇。视黄醇2，维持骨骼、上皮组织、视力和粘膜上皮正常分泌等多种生理功能视黄醇及其类似物有阻止癌前期病变的作用。缺乏时表现为生长迟缓、暗适应能力减退而形成夜盲症。由于表皮和粘膜上皮细胞干燥、脱屑、过度角化、泪腺分泌减少，从而发生干眼病，重者角膜软化、穿孔而失明。呼吸道上皮细胞角化并失去纤毛，使抵抗力降低易于感染。我国成人视黄醇推荐摄入量（RNI）男性为每日800μg视黄醇活性当量，女性为每日700μg视黄醇活性当量。  含视黄醇多的食物有禽、畜的肝脏、蛋黄、奶粉，胡萝卜素在小肠粘膜内可变为视黄醇，红黄色及深绿色蔬菜，水果中含胡萝卜素多。

即3-脱氢视黄醇，其生理活性为视黄醇1的40%。

视黄醇有促进生长、繁殖