抗体是一种蛋白质，是由浆细胞产生的。浆细胞又叫效应B细胞。B细胞就是B淋巴细胞，淋巴细胞属于白细胞。比如体内的B淋巴细胞，在受到外来的物质，如注射的乙肝疫苗刺激后会转变分化成为浆细胞，产生专门针对乙肝病毒的蛋白质。这个起刺激作用的乙肝病毒就作为抗原，浆细胞产生的蛋白质就叫抗体。当乙肝病毒再次进入机体后或者被别人传染后，抗体就会马上识别出，就会做出反应，消灭外来的乙肝病毒，保护人体不得乙肝。抗体不都是对人体有保护作用的，有时候还会危及人的生命。比如对青霉素严重过敏的病人，第一次接触青霉素后不会过敏，但接触后会产生一种抗体，当再次接触到青霉素时，抗体就会起到坏作用，可以导致病人发生过敏性休克，抢救不及时病人会有生命危险。

抗体的功能与其结构密切相关。同一抗体的V区和c区的氨基酸组成和顺序的不同，决定了其功能上的差异。不同抗体的V区和C区在结构变化上具有一定的规律，又使得其在功能上存在共性。V区和C区的组成和结构，决定了抗体的生物学功能。

抗体的V区与抗原结合后，借助于c区的作用，在体外可发生各种抗原抗体结合反应，有利于抗原或抗体的检测和功能的判断；在体内可中和毒素、阻断病原体入侵、清除病原微生物；B细胞膜表面的IgM和IgD构成B细胞的抗原识别受体，能辅助B细胞特异性识别抗原分子。

凡能产生抗体的高等动物(包括人类)，当注入胸腺依赖性抗原(TD抗原)进行免疫时都有着相同产生抗体的规律，即存在初次免疫应答和再次免疫应答。初次免疫应答是指机体第一次接触某种抗原物质引起特异性抗体产生的过程。

其特点是潜伏期长(一周以上)，产生的抗体滴度(效价)低、维持的时间短，产生的抗体以IgM为主；再次免疫应答是指机体以后再次接触同样的抗原后所产生的抗体应答过程。其特点是产生抗体的潜伏期短、抗体滴度高，维持的时问长，产生的抗体以IgG为主。