润滑油的介电常数与其杂质含量关系密切。如果机油不含杂质，那么其介电常数就会很稳定。如果含有杂质，那么杂质的成分和数量都会导致介电常数的变化。机油的污染程度约大，介电常数与清洁机油介电常数的差别就越大。因此可以通过介电常数的值反映机油的污染情况。以此为原理的润滑油测定仪以机油为电容介质。如果机油存在污染，介电常数就会发生改变，从而使电容的电容值发生改变。由于电容是测试电路的一部分，当电容变化时，测试电路中的电量也会发生改变，电信号转换为数字信号。当数字显示值为0时，表示无污染。显示数值越大表明机油的杂质越多。