水循环是大自然非常重要的循环，但是水中所含的细菌数量是需要有规定的。
   水中细菌总数可作为评价水质清洁程度和考核给水净化效果的指标之一。水中所含有的细菌，来源于空气、土壤、污水、垃圾和动植物的尸体，所以水中细菌的种类是多种多样的，其中包括病原菌。通过水传播的疾病有痢疾、伤寒、肝炎和急性肠胃炎等。被污染了的水源水细菌总数每毫升可达几十万个，甚至更多。这就需要水质监测。原水经过净化消毒后，病原菌被杀灭，普通细菌也明显减少了。一般认为饮用水中每毫升不超过l00个，水质亦良好。生活饮用水标准中规定细菌总数不得超过100个/mL。