手持激光粒子计数器的基本原理是光学传感器的探测激光经尘埃粒子散射后被光敏元件接收并产生脉冲信号，该脉冲信号被输出并放大，然后进行数字信号处理，通过与标准粒子信号进行比较，将对比结果用不同的参数表示出来。空气中的微粒在光的照射下会发生散射，这种现象叫光散射。光散射和微粒大小、光波波长、微粒折射率及微粒对光的吸收特性等因素有关。
但是就散射光强度和微粒大小而言，有一个基本规律，就是微粒散射光的强度随微粒的表面积增加而增大。这样只要测定散射光的强度就可推知微粒的大小，实际上，每个粒子产生的散射光强度很弱，是一个很小的光脉冲，需要通过光电转换器的放大作用，把光脉冲转化为信号幅度较大的电脉冲，然后再经过电子线路的进一步放大和甄别，从而完成对大量电脉冲的计数工作。此时，电脉冲数量对应于微粒的个数，电脉冲的幅度对应于微粒的大小。
手持激光粒子计数器的操作设置：
1.将日期和时间输入：按仪器正面的时钟粒径键一下，即显示时间、日期，若需要改变，可按设置键，将小红点移动至需要改变的位置，再按加或减键调整至正确的参数。
2.输入测量的周期：按周期键，将面板上周期中的红色点调整至所需周期的位置上(有1分钟、2分钟和10分钟三档)。当此功能设定后，仪器即在所设定的周期统计尘粒数一次。
3.输入测量的洁净级数：按报警键，将红色点调至所需测量的洁净级数上，此功能设定后，仪器即会在测量周期结束时报警。
4.打印功能的设定：按打印键，仪器面板上打印位置的小红点会亮，表示仪器的统计结果会输出到打印机上打印出来。
5.仪器的自净：
5.1将测量用的塑料管一端接在仪器背面检测口上，另一端接在旁边的自净口上。
5.2开启测量键，并通过流量调节将流量调节到83升/分这个位置上，保持5分钟，5分钟后，按清零键，将统计结果清零，仪器此时即可进行测量。
