海洋工程结构因常年在海上工作，工作环境极为恶劣，除受到结构的工作载荷外，还要承受风暴、波浪、潮流引起的附加载荷以及海水腐蚀、砂流磨蚀、地震或寒冷地区冰流的侵袭。此外，石油天然气的易燃易爆性对结构也存在威胁。而且海洋工程结构的主要部分在水下，服役后焊接接头的检查和修补很困难，费用也高，一旦发生重大结构损伤或倾覆事故，将造成生命财产的严重损失。所以对海洋工程结构的设计制造、材料选择以及焊接施工等都有严格的质量要求。而随着海洋、石油和天然气工业的发展．海洋管道工程日益向深海挺进。  因此，开展水下焊接技术的研究，加强对其应用，对于开发海洋事业，开采海底油田、使丰富的海洋资源为人类服务，具有重要的现实意义。目前，水下焊接技术已广泛用于海洋工程结构、海底管线、船舶、船坞港口设施、江河工程及核电厂维修。水下焊接已成为组装维修诸如采油平台、输油管线等大型海洋结构的关键技术之一。  水下焊接至今已有近百年的历史，但其初期的发展是十分缓慢的。早在1802年，曾有人指出在水中可以引燃电弧。其后经过一个世纪的时间，到1917年英国造船所才*次进行船舶水线之下部位铆钉渗漏补修的水下电弧焊接。从那时起，直到第二次世界大战之后，水下焊接的发展经历了一个漫长的阶段。因为当时生产上对水下焊接质量要求不高，有的在光焊丝上涂些绝缘漆作为焊条；有的将陆地上用的焊条稍加改进就用来进行水下焊接。可想而知，这样的焊条，不仅工艺性能不好，而且焊接接头性能也较低劣。1932年苏联柯·柯·霍列诺夫成功地制造了水下焊接的防水厚药皮焊条，才使水下焊接时的电弧稳定性与焊接接头致密性得到改善。从而使水下焊接技术前进一步。1946年，荷兰也研制出防水厚药皮焊条。但这些焊条一般只能应用于水深10～20米的浅水中，用于拆除桥墩时的切割、打捞沉船以及船舶海难事故应急焊接修理等较为局限的领域里。从六十年代以来，开发海洋事业的兴起，才进一步促进了水下焊接技术的发展，水下焊接已成为近海石油开采事业中*的工艺手段。水下焊接已不只是临时性应急修补的手段，而且其焊接接头还必须具有足够的强度、韧性、致密性及耐海水腐蚀等性能。为了适应开发海洋的需要，世界各工业*国家都加强了水下焊接技术的研究工作。许多新的水下焊接方法相继出现，焊接接头质量也大大提高。到目前为止，陆地上已有的焊接方法，几乎在水下都进行过尝试，有的已应用于生产实践。
水下焊接技术在中国也一直受到重视和应用。早在20世纪50年代，水下湿法焊条电弧焊已得到应用。60年代自行开发了水下焊条。从70年代起，华南理工大学等单位对水下焊条及其焊接冶金开展了大量的研究工作。70年代后期哈尔滨焊接研究所在上海海难救助打捞局和天津石油勘探局的协助下，开发了水下局部排水CO2气体保护焊接技术，简称LD-CO2焊接法。该法属于局部干法焊接，特制的水下半自动焊枪能有效地排除焊接烟雾，使潜水焊工能楚地观察焊接坡口的位置，有利地保障焊接质量。近20年来采用LD-CO2焊接法完成了多项水下施工任务。